Rotorbladen voor windturbines

De rotorbladen van een windturbine behoren tot de belangrijkste en meest onmisbare componenten voor het opwekken van windenergie, omdat ze windenergie omzetten in mechanische energie. Vandaag de dag is de 3-bladige rotor verreweg de meest gebruikte. Dit heeft de overhand gehad op de "single-wing" of dubbelbladige rotortypes die in pionierstijden werden gebruikt, de energieopbrengst en de soepele werking met drie rotorbladen is immers optimaal ontworpen.

Naarmate de nominale output van moderne installaties in de loop van de tijd is toegenomen, zijn ook de uitdagingen toegenomen. Tijdens de levensduur van een windturbine, die tot 20 jaar of zelfs langer meegaat, heb je te maken met miljoenen belastingswisselingen als gevolg van de constant veranderende windsnelheid en -richting. Tegenwoordig gebruiken fabrikanten extreem lichte en tegelijkertijd zeer stabiele materialen zoals CFRP en GRP, d.w.z. met koolstof of glasvezel versterkte kunststoffen, om hun rotorbladen te vervaardigen. Alleen voor kleinere windturbines kunnen staal- of aluminiumlegeringen worden beschouwd als materiaal voor rotorbladen.

De rotorbladen van vandaag zijn niet alleen qua materiaal geëvolueerd. Met behulp van pitch-systemen kan bijvoorbeeld elk blad van een turbine afzonderlijk in de optimale positie worden gebracht en kan de aerodynamica worden aangepast aan de windomstandigheden. Deze bladhoekverstelling heeft tot taak een gelijkmatige, constante werking te garanderen en overbelasting van de windturbine bij te hoge windsnelheden te voorkomen. Daarnaast vinden leveranciers op het gebied van rotorbladoptimalisatie nieuwe manieren om het rendement en de efficiëntie van windturbines verder te verbeteren, bijvoorbeeld door het aanbieden van zogenaamde retrofits, d.w.z. speciale rotorbladbevestigingen voor retrofit. De trend naar toenemende omvang is ook zichtbaar in de rotorbladen: ze worden steeds groter en houden gelijke tred met de steeds hogere prestaties van de huidige windturbines. Rotordiameters van meer dan 170 meter zijn al lang geen zeldzaamheid meer.